妙笔文学

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第219章（第1页）

马车一路颠簸，穿过蜿蜒的乡村小道，周围的景色逐渐变得开阔起来。初夏的阳光洒在绿油油的田野上，偶尔可以看到一两座村庄的尖顶教堂隐现在远方的山丘间。

他们驶过了一片茂密的林地，终于在一道高耸的铁门前停下。仆人下马打开大门，眼前便展现出一条笔直的鹅卵石大道，两旁是整齐修剪的树篱和修葺完好的花园。伯克利的别墅坐落在树篱尽头，入口处的石阶宽阔而干净，门口站着几位仆人，早已恭候多时。

不愧是旅游景点，不仅庄园十分庞大，比坎贝尔家的庄园要大得多，仆人们也训练有素。

管家是个身材瘦削丶头发花白的老绅士，穿着笔挺的黑色礼服，胸前佩戴着金色怀表，看到马车到来，他立刻走上前，低头微笑，礼貌地一一打招呼，「……伯克利大人尚未抵达，不过我已经为诸位准备好房间，请随我来，仆人们会帮忙安置行李。」

当艾琳娜一行人安顿下来的时候，「绅士知识分子俱乐部」的记者们总算从数十家伦敦印刷厂中锁定了目标。

这一结果倒不是他们凭藉火眼金睛找出来的，而是多亏了欧文的小伙伴偷偷雇佣了在街头混迹的「少年侦探团」，再加上留言簿匿名者的提示，才得以从中挑出一家最具嫌疑的印刷厂。

他们兴致勃勃地赶去询问那家印刷厂的主管，但对方一开始显得相当谨慎，坚决不肯承认自己承接了《异世界》画册的印刷工作。记者们费了好一番口舌，摆出他们辛苦收集到的线索与证据，这才让主管先生无奈地叹了口气，勉强承认了事实。

「希望你们能保守这个秘密，」主管满脸愁容地说道，语气中透露出明显的忧虑，「我们可不想再经历一次『纸娃娃事件』了。」

所谓的「纸娃娃事件」，是指去年一起备受关注的盗窃案。某位工人见钱眼开，偷走了印刷厂制作的海伦SR纸牌，并试图在黑市上倒卖，最终被捕并判处重刑。这场风波不仅让印刷厂声誉受损，甚至险些让他们的业务一蹶不振，要不是艾琳娜没有仔细追究，继续将纸娃娃交给他们，恐怕很难熬过来。

主管显然不希望《异世界》画册成为下一个风口浪尖的热点。一旦消息泄露，同行的恶意竞争丶普通读者的骚扰，都会让他们应接不暇。

「那画册什么时候能完成印刷？」记者依旧不甘心，试图从主管嘴里挖出更多的细节。

「第一批次至少三个月。」主管给出了一个保守的估计，「某些图画实在过于复杂，颜色多层次交叠，非常容易出错，报废率高得令人头疼。因此，印刷过程不仅耗时，还会显着提高成本，成品的价格自然也不会低。」

记者们心里也明白，毕竟能买得起《异世界》画册的人大多非富即贵，价格再高也不会影响他们的购买热情。正是因为这份精细与稀缺，画册才如此受追捧——那些收藏家们可不会在乎这几个月的等待，反而更渴望成为第一批拿到成品的人。

这个消息很快传遍了各大俱乐部，不到几天，欧文再次踏入俱乐部时，便发现会客厅的墙壁上已然悬挂起了一副巨大的横幅，醒目地写着【距离印刷完成还剩90天】的倒计时。欧文看到这一幕，心头顿时生出一股莫名的紧迫感。

他立刻找到小伙伴，急切地问道：「你们去采访的时候有没有问怎么出售？你知道我们应该去哪里买这本画册吗？」

小伙伴略一思索，答道：「应该还是由赫尔曼先生负责销售吧，毕竟他和艾伦先生合作多年，应该不会轻易换人。」

「九月份……」欧文皱着眉头开始算日子，「到那时，我可能不在卢恩顿呢。」

小伙伴摆了摆手，安慰道：「这只是第一批次的印刷。就算按时完成，也未必会立刻开售。而且，那位主管说的可是『至少三个月』，还有许多不确定因素，你大可以放心。」

尽管欧文依旧有些担心错过，但他也不能因此放弃度假的机会。经过几番思量，他与小伙伴约定，一旦确定发售时间，务必第一时间写信通知他。

夏天去度假绝对是一个明智的决定。

想像一下，如果在卢恩顿的夏天，穿着层层叠叠的衣服，走在肮脏的街道上，闻着卢恩顿河的臭气，住在没有空调的房子里——甚至连吊扇都没有，因为天花板通常装着煤气灯来照明，而且还没有足够的热水洗澡，只能打湿帕子擦洗身体。

尽管在艾琳娜的要求下，坎贝尔家购买了一个可携式淋浴器，这个新颖的装置算得上这时代的高档沐浴设备，从外表上看就像一个简单的衣柜，它有一个水泵，可以将底部的水箱抽取到头顶的水箱，用它洗澡会比浴缸更省水，然而，这装置也有一个不小的缺陷——沐浴者必须重复使用脏水，而且水温会在不断使用中逐渐降低，洗到最后简直冻得牙齿打颤。

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